Как правило, сертификация представляет собой обязательный процесс, позволяющий определенному виду товаров (продукции и веществ) циркулировать в пределах одного государства и устанавливающий целый список норм, которым они должны соответствовать, чтобы не нарушать права потребителей и не вредить их здоровью и экономической ситуации внутри страны.
Обязательная сертификация – не единственный вариант получения соответствующих документов. Есть также понятие сертификации добровольной, которая может быть инициирована непосредственно самим владельцем (представителем) определенной категории продукции, если она входит в список объектов, не подлежащих сертификации обязательной. В этот раздел, к примеру, входит и добровольная сертификация информационных технологий. Она обуславливает возможность получить сертификат соответствия на весь спектр компонентов, которые могли бы быть охарактеризованы как информационные технологии. По закону, такие компоненты поделены на подразделы: сервис и услуги частных лиц, обслуживания туристического и экскурсионного, библиотек программ и баз данных (справочных систем и так далее), прикладных программных средств и сетей глобальных и локальных (систем связи, каналов), автоматизированных систем самого различного назначения (их компонентов) и прочих информационных технологий. Всего – в восемнадцати наименованиях. Выдаваться могут сертификаты либо качественного уровня, либо международного образца.
С другой стороны, сертификация оборудования представляет собой процесс обязательный, процедура испытаний проводится для официального подтверждения соответствия всем необходимым требованиям технического регламента, подтверждающих прежде всего безопасность таких объектов. Недавно принятый и утвержденный нормативный документ подтверждает, что обязательная сертификация оборудования должна быть проведена в отношении ста четырех различных групп оборудования (в каждой группе – список собственных подгрупп, на которые также обязательно ориентироваться). В данном случае процесс экспертизы от идентичной процедуры для иных видов продукции не особенно отличается. Но все же некоторые тонкости есть, к примеру – некоторые виды объектов подлежат декларированию, соответственно, их сопроводительным документом становится не сертификат, а декларация соответствия.